每年春天，新上市的春茶，總是牽動著全國各地愛茶人的心。特別是清明節前后，因為很多茶友都知道的“明前茶，貴如金”一說，春茶市場愈發火熱。
“明前茶”的好，在于其芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品，并且由于采摘時氣溫較低發芽數量有限，所以更顯物以稀為貴。
一、“明前茶”熱的由來
古老的農業生產一向來以節氣為農事安排的指導，茶葉生產也是一樣，特別是古時貢茶求早求珍。
俗話說，“早一天是寶，晚一天是草”，古代貢茶如紫筍貢茶、西湖龍井等往往在“驚蟄”（陽歷3月5日左右）和“春分”（陽歷3月20日左右）時開始萌芽，“清明”（陽歷4月5日左右）前就可采茶。于是古人將春茶分為“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三種。盛易祥。
二、“明前茶”的真正含義
在很多人看來，“明前茶”就是指3月中旬到清明前所采制的春茶，其實不然。
茶葉品質并不能簡單地用某一個采摘的時間來衡量。由于我國茶區分布很廣，各地新茶上市的時間并不一樣。事實上，只要是茶樹上的第一輪新茶，都是品質優異的好茶。
據研究，一般都認為日平均氣溫穩定在10℃左右，茶芽開始萌發。日平均溫度在15-25℃之間最適宜茶樹生長，在這個溫度內，茶樹不僅生長快，而且品質也好。
通常大家所說的“明前茶”，主要是指江浙以及安徽一帶的春茶，如大家熟知的黃山毛峰、西湖龍井、碧螺春等。而這些地區要比海南、云南等地茶區偏北，氣溫回升慢，所以春茶一般要到清明前后開始采摘，而北方茶區如河南、山東，要到4月才開始采摘。
由此可見，通常所說的“明前茶”一詞，其所指的根本，應為“品質優異的早春茶樹上的第一輪新茶”。
